Double Eagle Very Rare Bourbon 20 ans - 750ml

Double Eagle Very Rare est produit à la distillerie Buffalo Trace à Frankfort, dans le Kentucky — le même site historique qui distille en continu depuis 1787 et sert de lieu de production pour certains des whiskies américains les plus recherchés qui existent. Cette expression se situe au sommet de la famille Eagle Rare, une marque dont les racines à Buffalo Trace remontent à 1975, lorsque l'Eagle Rare original a été lancé à 101 proof avant d'être affiné en une expression single barrel de 10 ans à 90 proof qui a bâti la réputation de la marque au cours des décennies suivantes. Double Eagle Very Rare revient à ce proof fondateur — 101 / 50,5 % ABV — comme un acte délibéré de reconnaissance historique, embouteillant un bourbon de 20 ans à la même teneur en alcool que celle sous laquelle le nom Eagle Rare est apparu pour la première fois. Cette sortie n'est produite que lorsque quelques fûts sélectionnés sont jugés par l'équipe de Buffalo Trace comme ayant atteint la profondeur et l'équilibre que deux décennies en fût de chêne peuvent produire mais ne garantissent pas, et pas nécessairement chaque année. Les quantités de sortie individuelles ont été aussi faibles que 199 bouteilles, faisant de chaque édition l'une des allocations les plus restreintes du whisky américain.

Le bourbon est produit en utilisant la recette de purée à faible teneur en seigle de Buffalo Trace — la même composition de grains derrière Eagle Rare 10 et 17 ans — et vieilli pendant vingt ans dans des fûts neufs de chêne blanc américain carbonisé dans les entrepôts de Buffalo Trace, où les variations saisonnières prononcées de température du Kentucky entraînent un cycle vigoureux et cumulatif d'expansion et de contraction entre l'alcool et le bois. Vingt ans représentent un engagement significatif à cette latitude : les pertes par évaporation sont considérables, l'influence du bois sur l'alcool restant est profonde, et le risque de sur-boisage augmente à chaque saison qui passe. Que le bourbon fini émerge équilibré plutôt que dominé par le chêne est le reflet de la sélection minutieuse des fûts qui définit cette sortie. Chaque bouteille numérotée est présentée dans un carafe en cristal soufflé à la main abritant un aigle sculpté à l'intérieur du verre et un second perché sur le bouchon, enfermée dans un écrin illuminé à accents argentés avec portes coulissantes automatisées et un certificat d'authenticité numéroté individuellement.

Le nez est profond et composé — chêne toasté, caramel riche, chocolat noir, fruits secs, et un fil de cuir poli que les deux décennies en fût accumulent régulièrement. La bouche est soyeuse et mature, avec du caramel au beurre, de l'orange confite, du tabac doux et du chêne assaisonné qui se déploient en couches mesurées, reflétant un spiritueux façonné par le temps plutôt que par la force. Le proof 101 apporte structure et présence sans durcir l'expression — le vieillissement prolongé a adouci les arêtes issues du grain tandis que le proof plus élevé préserve l'intensité et la texture en bouche qui seraient perdues à un degré d'alcool inférieur. La finale est extraordinairement longue et gracieuse, se terminant sur des épices miellées, des fruits noirs et une chaleur de chêne qui s'estompe lentement, signature définissante de vingt ans dans le chêne blanc du Kentucky.