Leblon Cachaça - 750ml

Leblon Cachaça wordt geproduceerd bij Destilaria Maison Leblon in Patos de Minas, in de westelijke hooglanden van Minas Gerais, Brazilië — het agrarische hart van de cachaça-traditie van het land en de staat die het nauwst verbonden is met de ambachtelijke productie van de drank. Cachaça, Brazilië's nationale drank en de derde meest geconsumeerde gedistilleerde drank ter wereld, dateert van meer dan een eeuw vóór rum en onderscheidt zich daarvan door een fundamenteel verschil in grondstof: waar rum wordt gedistilleerd uit melasse, een bijproduct van suikerraffinage, wordt cachaça rechtstreeks gedistilleerd uit vers geperst suikerrietsap. Dat onderscheid plaatst het in dezelfde familie als de Franse eiland-agricoles van Martinique en Guadeloupe, hoewel cachaça zijn eigen volledig aparte culturele, technische en zintuiglijke identiteit heeft ontwikkeld, geworteld in de Braziliaanse traditie. Het suikerriet van Maison Leblon groeit op meer dan 300 meter hoogte, waar koelere temperaturen en lagere atmosferische druk de rijping van het riet vertragen en de natuurlijke zoetheid en het aromatische karakter concentreren. Elke stengel wordt met de hand geoogst met een machete en binnen enkele uren na het snijden naar de distilleerderij vervoerd.

Het persen bij Maison Leblon is bewust terughoudend — in tegenstelling tot operaties die de sapopbrengst maximaliseren door persen met hoge druk, oefent de distilleerderij slechts lichte druk uit om het helderste, zoetste sap uit het midden van de stengel te extraheren. Deze selectieve extractie is de eerste stap in een productiefilosofie die meer is gemodelleerd naar de Europese wijnbereiding dan naar industriële gedistilleerde drankproductie. Het verse caldo de cana wordt gefermenteerd met behulp van een eigen proces van ongeveer 15 tot 24 uur voordat het wordt overgebracht naar traditionele alambique koperen pot-stills voor distillatie in enkele batches — dezelfde batchmethode die wordt gebruikt bij de productie van Cognac en Schotse malt whisky, en de techniek die Leblon classificeert als een ambachtelijke in plaats van industriële cachaça. Het destillaat rust vervolgens tot zes maanden in vintage XO Cognac-vaten uit Frankrijk, een afwerkingskeuze die het wilde suikerrietkarakter van de drank omlijst zonder het te verdringen. Meerdere batches worden vervolgens meesterlijk geblend door distilleerder Gilles Merlet en zijn team voordat ze worden gebotteld op 40% ABV.

De neus is levendig en duidelijk rietgedreven — vers suikerriet, groen gras, maïs uit blik en een vage bloemige kwaliteit die de koperen pot-still-distillatie behoudt naast de natuurlijke aroma's van de grondstof. Het gehemelte is schoon en medium-bodied, met een uitbarsting van suikerrietzoetheid bij binnenkomst die plaatsmaakt voor een verwarmende witte peper-kruidigheid en een subtiele aardse toon die kenmerkend is voor cachaça uit Minas Gerais. De afdronk is lang en licht grassig, eindigend in een schone, peperige fade die blijft hangen met de directheid en transparantie van een drank die gemaakt is om bovenal zijn rauwe ingrediënt tot uitdrukking te brengen. Gemaakt voor de caipirinha, maar expressief genoeg om puur te nippen.